当确定水族箱的容量时，通常是看鱼的总长度而不是鱼的数量。这样的想法是，大一点的鱼需要更多的空间。我一直以来对淡水热带鱼的经验法则是每加仑水中的鱼长为1英寸（或每4升的鱼长约25毫米）。然而，这可以根据鱼的种类而有很大的差异。有些鱼比其他鱼需要更多的空间。
没有一般的经验法则，这取决于你打算养的鱼。有些鱼可以生活在小量的水中，而有些鱼需要较大的漫游区域。比如说。奥斯卡Flowerhorns需要每条成年半成年鱼至少需要40加仑的水，而非洲慈鲷鱼则建议饲养在密集的鱼群中，以减少它们的攻击性。
有一些经验法则，甚至有一些放养计算器，你可以用它来粗略地了解一下什么是有效的，但每一个新的鱼缸设置都可以用一些研究。有很多的复杂性，但也有很多的经验，在你的放养和设置计划上得到反馈总是一个好主意。这取决于很多因素：鱼的类型，过滤的类型和容量，水质（从水龙头和鱼缸成熟后的水质），你有多少植物和什么样的植物，等等。有些鱼可能在生物量方面很适合你的鱼缸，但它们的领地性很强，没有足够的空间让它们相互之间保持距离。另一方面，有些鱼（比如你提到的四尾鱼）在群居的情况下表现最好，它们可能会有很高的压力和攻击性的行为–而有些群居的鱼可能需要很大的空间来巡航。另外，你也要注意对水质要求不同的鱼种的组合，因为你无法同时为它们找到一个健康的点。你会听到一些恐怖的故事，说有人在10加仑的鱼缸里放红尾鲶鱼或乌龙鱼，因为它在宠物店里只有几英寸长。
这是个老问题了，但还有一件事需要考虑，与毒虫的的答案有关，那就是关于鱼的空间需求，而不考虑其他鱼友。是的，一方面我们要考虑到它们产生的废物，水量，以及处理废物的过滤。
除此之外，鱼儿对活动空间的需求是不同的。游泳能力差的鱼可以在一个小得多的鱼缸里，比起其他类似的鱼，自然游得好的鱼要小得多。许多普通的学校鱼，就像几种流行的四角鱼一样，习惯于有一大片潜在的地方供它们游泳和探索。说白了，它们需要_开阔的空间；这也是在许多设置中，最好只养一条校鱼的原因之一，即使在生物学上似乎可以处理多个鱼群。他们中的每一个人都占据了另一个人想知道的空间，以便将来使用。而且当你考虑到放养的时候，在现有的鱼群中增加一条鱼，所需的额外空间要比增加一个新的鱼种要少得多。Neon tetras和Corydoras（除pygmy和hastatus物种外，它们不会把所有的时间都花在底部）不争夺空间。Cichlids和许多学校的鱼种并不太在意缸的最上面，因此不会对像Hatchchets这样的鱼感兴趣，因为它们的大部分时间都是在水面上度过的。如果你想养的主要是底栖物种，那么你可以在一个20加仑长的鱼缸里多养几条，而不是标准的20加仑，因为底部的面积更大。他们所处的鱼缸是他们所知道的。我们无法给它们提供它们原生栖息地的大小和复杂性，但这并不是我们不尽力给它们一个适当的环境的理由。即使是像贝塔鱼这样的鱼–很多人喜欢说它们生活在很浅的 “水坑 "般的水域，尽管水深很浅，但它们也有数千加仑的空间在原生地漫游。话虽如此，我们之所以更愿意在小鱼缸中饲养像betta这样的鱼，是因为大众化养殖的品种（尤其是长鳍鱼）不善于游泳。